干细胞是一类具有自我更新和多向分化潜能的细胞,被誉为“万用细胞”。它们存在于人体的多个部位,包括胚胎、胎儿组织以及成年组织中的骨髓、脂肪、血液等。干细胞的主要特性包括无限增殖分裂能力、可连续分裂几代或长时间处于静息状态,并且能分化为多种类型的细胞,以维持和修复受损的组织和器官。
根据发育阶段和分化潜能,干细胞可分为胚胎干细胞、成体干细胞和IPS细胞等。胚胎干细胞具有全能性,能分化为人体内的几乎所有细胞类型;而成体干细胞则主要存在于特定组织中,具有分化为特定类型细胞的能力。IPS细胞则是通过重新编程体细胞获得的,具有类似胚胎干细胞的分化潜能。
干细胞在医学领域具有广泛的应用前景,包括治疗多种难治性疾病、促进组织再生和修复等。随着干细胞研究的不断深入,其应用领域也在不断拓展。然而,干细胞治疗仍需谨慎对待,确保安全性和有效性。